Након дугог састанка совјетског председника Михаила Горбачова и председника Руске Федерације Бориса Јелцина, портпарол овог потоњег најављује да ће Совјетски Савез званично престати да постоји пре или пред Нову годину. Иелтсин је изјавио да „Неће бити више црвене заставе.“ То је био прилично антиклимактични врхунац догађаја који воде ка демонтирању Совјетског Савеза.

Упркос својим драматичним импликацијама, најава је инспирисала углавном зијевање и скептичне шале руског становништва уморног месецима политичких интрига и нестабилности и пропадајуће економије. За многе људе, Совјетски Савез се већ распадао. Различите руске републике већ су прогласиле своју независност; за неколико дана састали би се и формирали Заједницу независних држава. Моћ Горбачова непрестано је нестајала: покушај пуча претходног августа га је већ готово срушио. С друге стране, Иелтсин је ужурбано планирао преузимање совјетских објеката и симболично спуштање совјетског српа и чекића који ће бити замењен заставом Русије. Чини се да је чак и Горбачов прихватио неизбежно, узимајући одмор од свог мање и мање смисленог посла да би имао фото оп са рок групом Сцорпион.

Све је то био прилично неумољив крај нације коју је предсједник Роналд Реаган једном назвао "царством зла."