13. октобра 1967. године, Анахеим Амигос је изгубио од Оакланд Оакс-а, 134-129, у наступној утакмици Америчке кошаркашке асоцијације. У својој првој сезони АБА је обухватила 11 тимова: Питтсбургх Пиперс, Миннесота Мускиес, Индиана Пацерс, Кентуцки Цолонелс и Американци из Нев Јерсеија који су играли у Источној дивизији, а Нев Орлеанс Буццанеерс, Даллас Цхапарралс, Денвер Роцкетс, Хоустон Маверицкс, Анахеим Амигос и Оакланд Оакс играли су на Западном. Док се није сложила 1976. године, лига је играчима и навијачима понудила несвакидашњу алтернативу смешаној НБА лиги. „Била је гушћа атмосфера“, сетио се један навијач. „Могли бисмо много тога да нам урадимо“; ових дана, кошаркашке игре би "требале бити породична забава."
АБА је била много блиставија лига од НБА. Уместо традиционалне наранџасте кошарке користила је дрекаву црвену, белу и плаву лопту која је, као што је често рекао тренер Целтицса, Ред Ауербацх, на носу циркуског печата. Навијачице су носиле бикиније. Многи њени играчи израстали су у страховито велики Афрос. Разговор са смећем и туча на терену били су норма. И лига је имала своја правила: имала је сат пуцања од 30 секунди уместо тајмера НБА-а од 24 секунде и увела је три тачке, коју је НБА испрва презирала, али потом усвојила. Њени играчи су имали надимке као што су Бад Невс, Јелли, Магнолиа Моутх и Мр. Екцитемент; двојица његових тренера била су нежно позната као Слицк и Бабе. АБА тимови су играли кошарку на игралишту: допадљиву и чисту, са пуно трчања. (Насупрот томе, један играч се сећа, "НБА је била нешто слично игри на пола терена. Једини тим који је водио је Бостон Целтицс.")
Иако је НБА дала све од себе да одбаци своје ривале као гомилу нападача без талента, најбоље играче АБА било је тешко игнорисати. Давид Тхомпсон и Цонние Хавкинс започели су АБА, а Јулиус „Др. Ј ”Ервинг. Али лига није имала уговор о националној телевизији и многи њени тимови имали су проблема са продајом довољно карата да остану у води. До 1976. године лига се смањила на само девет тимова: Пејсерси, пуковници, Њујоршке мреже, Денвер Нуггетс, Духови Сент Луиса, Вирџиније Скуирес, Сан Антонио Спурси, Сан Диего Једра и Утах Старс. Једра и Звезде су се савијале пре него што се сезона завршила; десетој екипи, Балтиморе Цлавс, понестало је новца пре него што је и почело. Те године Алл-Стар игра представила је прво светско такмичење у шљаци, вероватно најутицајнији АБА догађај од свих њих. Др Ј је победио лако, летећи на линији слободних бацања и пловећи ваздухом до коша.
Како је АБА до краја те сезоне практично била несолвентна, донела је одлуку о спајању с НБА-ом. Четири АБА тима остала су нетакнута: Американци (који су касније постали Њу Џерзи мреже), Спурси, Нуггетс и Пацерс. Остали су се распадали, а њихови играчи су апсорбовани у друге тимове као слободни агенти.
2019. године по први пут две АБА екипе такмичиле су се у НБА финалу. Спурси су у шест утакмица савладали Мреже.
