Садржај

• Маршалово острво и Америчка стратегија „Острво скакања“
• Од Тараве до Квајалеина
• Напад на Квајалеин, Рои и Намур
• Ефекти америчке победе

Крајем јануара 1944. здружене снаге морнаричких и армијских трупа извеле су амфибијски напад на три острва у атолу Квајалеин, у облику прстенасте коралне формације на Маршаловим острвима где су Јапанци успоставили свој крајњи одбрамбени обод у Другом светском рату. Острво Квајалеин и оближња острва Рои и Намур били су први од Марсхаллових острва које су заузеле америчке трупе, и омогућиле би пацифичкој флоти да унапреди планирани напад на острва и креће се према Филипинима и јапанским матичним острвима.

Маршалово острво и Америчка стратегија „Острво скакања“

Мировно решење које је окончало Први светски рат дало је Јапану мандат над Марсхалловим острвима у западном Тихом океану. Квајалеин, у ланцу Марсхаллс Ралик (западни), био је највећи корални атол на свету, бројивши око 90 оточића (укупна површина земљишта од шест квадратних миља) који окружују лагуну од 655 квадратних километара. До почетка Другог светског рата, Јапан је успоставио маршала као саставни део свог одбрамбеног обода, а острва су постала важна мета савезника у њиховом ратном планирању.

Да ли си знао? Стратегија „скакања са острва“ из 1943. године представљала је компромис између два главна америчка команданта: генерала Доугласа МацАртхура, који су заузели тренутни повратак Филипина (који су Јапанци преузели 1942) и Нимитз, који се залагао заобићи Филипине за слабије - држали положаје у Тихом океану.

1943. године, након што је Јапан остварио победу после победе током првих месеци рата на Тихом океану, адмирал Цхестер Нимитз предложио је агресивну стратегију контранапада која се састојала од низа напада амфибија на одабраним острвима које су држали Јапан на путу према Филипинима и даље Јапан. Стратегија, позната као „скакање са острва“ или „скакање са жара“, укључивала је идеју да би само изолирање неких јапанских сила на њиховим острвима и њихово „слагање на виновој лози“ било једнако ефикасно као и њихово уништавање директним нападом, и далеко јефтиније за савезничке снаге.

Од Тараве до Квајалеина

Крваво освајање Тараве, малог атола на Гилбертовим острвима у централном Тихом океану, у новембру 1943. било је пресудан претходник савезничке кампање на Маршаловим острвима. 5.000 јапанских трупа гарнизованих на Тарави пружило је грозан отпор, убивши више од 1.000 америчких маринаца и ранивши још 2.100. Погинуле су скоро све јапанске трупе на Тарави, упечатљив пример никада предаје става који би био карактеристика целог јапанског ратног напора.

Између Тараве и Лузона, главног острва Филипина, налазило се 2.000 миља мора, плус више од хиљаде расејаних атола, од којих су многи били утврђени јапанским трупама. Лекције „Страшне Тараве“ (како су је маринци прозвали) помогли су Савезницима да се припреме за тешке борбе које би биле карактеристичне за централни Пацифички поход. Штавише, пошто се није мешала ни јапанска флота ни било која копнена летелица са других острва, Нимитз је закључио да би било сигурно прескочити друге гарнизоне острва Марсхалл и наставити према најзападнијим атолима у ланцу: Квајалеин и Ениветок.

Напад на Квајалеин, Рои и Намур

30. јануара 1944., након масовног ваздушног и морнаричког бомбардовања у трајању од око два месеца, америчке морнаричке и армијске јуришне снаге од 85.000 мушкараца и око 300 ратних бродова) приближиле су се Марсхалловим острвима. 1. фебруара, 7. пешадијска (армијска) дивизија слетила је на острво Квајалеин, док је 4. маринска дивизија слетила на близанце острва Рои и Намур, 45 миља северно. Једна маринска пуковнија заузела је Рои првог дана, док је Намур пао други дан пре подне. Битка за Квајалеин показала би се тежом, јер је 7. пешадија три дана тукла јапански гарнизон све док острво 4. фебруара није проглашено сигурним.

Иако су од почетка били многобројни (више од 40.000 на Квајалеину) Јапанци су се одлучили борити до горког краја. Јапанске жртве на Рои и Намуру бројале су више од 3.500 убијених и око 200 заробљених, а мање од 200 маринаца је убијено, а око 500 рањено. На Квајалеину је убијено близу 5000 јапанских бранитеља и заробљено је само неколицина; 7. пешадија бројала је 177 војника убијених и 1.000 рањених.

Ефекти америчке победе

Иако није лака победа Савезника, заробљавање Квајалеина остварено је уочи Нимитзових очекивања, што му је омогућило да напредује до 60 дана планираним нападом на Ениветок, 400 миља северозападно од Квајалеина. Напад на Труково напредно сидрење јапанске флоте уништио је 275 јапанских авиона и потонуо скоро 40 бродова, а Ениветок је пао до 21. фебруара, након пет дана борбе.

Њихов успех у Марсхалловима дао је америчким снагама велико сидриште и одмаралиште одакле да наставе своје амфибијске операције у централном Тихом океану, пошто су отворили пут ка острвима Маријана, укључујући Саипан и Гуам. Поред тога, победе су појачале изолацију оних јапанских острвских станова које су прескочене у савезничкој кампањи за скакање, укључујући острво Вејк, једно од првих острва које је Јапан заробио у почетним фазама рата.