Садржај
15. септембра 1944. амерички маринци који се боре у Другом светском рату (1939-45) слетели су на Пелелиу, једно од острва Палау западног Пацифика. Током следећих неколико недеља, љути јапански отпор нанео је тешке жртве америчким трупама пре него што су Американци коначно успели да обезбеде острво. Иако је контроверзни напад на Пелелиу довео до већег броја смртних случајева од било којег другог напада амфибија у америчкој војној историји, савезнички заповједници и трупе научили су важне лекције које ће им бити од користи током инвазије на Филипине и јапанска матична острва.
Контроверзни напад
Крајем фебруара 1944. савезничке снаге су преузеле контролу над Марсхалловим острвима у западном Тихом океану и прешле су на Маријанасе, где је 20.000 америчких трупа до сада највећа сила која се користила у пацифичкој операцији до сада на копну на Саипану 15. јуна, након жестоког отпора Јапанаца, Саипан је проглашен сигурним 9. јула; суседна острва Тиниан и Гуам била су под америчком контролом до краја августа. Следећи циљ Пацифичке флоте адмирала Цхестера Нимитза била су острва Палау у западној Каролини, 500 миља источно од Филипина.
Да ли си знао? Пелелиуова мрежа каменитих пећина, које су Јапанци повезали с тунелима, делотворно је деловала као тврђава. Јапанци су искористили Пелелиуов јединствени терен у своју корист, смештајући трупе у пећине непосредно изнад напада америчких снага како би нанели максималну количину штете трупама испод.
Вулканско острво Пелелиу дугачко само шест миља и широко два километра, држао га је гарнизон више од 10.000 јапанских трупа. Аеродром на острву омогућио би јапанским авионима да прете било којој савезничкој операцији на Филипинима, а генерал Доуглас Макартхур подстакао је амфибијски напад како би ову претњу неутрализовао. Адмирал Виллиам Халсеи извијестио је да је отпор непријатеља у регији далеко мањи од очекиваног; препоручио је слетање у Палаус у потпуности и МацАртхурово упадање у Заљев Леите (на Филипинима) премештено до октобра. МацАртхур и адмирал Цхестер Нимитз слиједили су Халсеијеве савјете о Леитеу, али одлучили су наставити с нападом на Пелелиу.
Ујутро, 15. септембра, 1. дивизија марина слетила је у југозападни угао Пелелиуа. Америчке снаге су унаприједиле своју амфибијску стратегију током годину дана жестоких борби, и до овог тренутка се свеле на науку: масовно морнаричко бомбардовање циљева на копну претходило је слетању трупа, које су подржавале свргавање и бомбардовање авиона са седиштем у носачу .Трупе су на обалу стизале у таласима, окупљајући се на острвским плажама док нису имале довољан број да се гурну у унутрашњост. Ове методе су радиле и у ранијим слетању и очекивало се да ће поново радити на Пелелиуу.
Крвави нос
Јапанци су, међутим, научили из прошлих напада и узели су нову стратегију, чији је циљ био данима да сруше непријатељске окупаторе и нанесу масовне жртве у нади да ће гурнути Савезнике у споразум о миру. Многе пећине Пелелиуа, повезане мрежама тунела, омогућиле су Јапанцима да се пробијају и излазе углавном неоштећени од савезничког бомбардовања. Они су издржали четири дана пре него што су америчке снаге успеле да обезбеде југозападно подручје Пелелиуа, укључујући кључну узлетну писту. Кад су се маринци окренули према северу како би започели свој напредак, на путу су их метали јака артиљеријска ватра и наоружање малокалибарског наоружања јапанских снага инсталирано у пећинама укопаним у стеновиту површину планине Умурброгол, коју су маринци назвали "Крвави носни гребен". „Током наредних осам дана, америчке трупе претрпјеле су око 50 одсто жртава у неким од најбурнијих и најскупљих борби Пацифичке кампање.
У међувремену, 81. пешадијска дивизија САД-а релативно је брзо обезбедила Ангаур и Улитхи, такође у Палаусу. Припадници 321. пуковније (а касније и 323.) послати су да помогну 1. дивизији марина, стижући на време да изврше поновни напад на Крвави носни гребен са запада 24. септембра, док су здружене војске и морнаричке снаге успеле да се окрену Јапански положаји на планини, Јапанци су се још увек задржали, и били би померени тек након великог крвопролића током октобра. Дошло је још америчког појачања, а гребен је коначно неутрализован 25. новембра. Карактеристично је да су јапански браниоци одбили да се предају и скоро сви су убијени.
Пелелиуове лекције
Битка на Пелелиуу резултирала је највећом стопом страдања од свих напада амфибија у америчкој војној историји: Од око 28.000 маринаца и пешадијских трупа, пуних 40 процената маринаца и војника који су се борили за острво погинули или рањени, за укупно око 9.800 мушкараца (1.800 убијених у акцији и 8.000 рањених). Висока цена битке касније је приписана неколико фактора, укључујући типично савезничко прекомерно самопоуздање у ефикасност пред-слетећег морнаричког бомбардовања, лоше разумевање Пелелиу-овог јединственог терена и превелику самоувереност морнаричких заповједника, који су одбили да признају своје потреба за подршком раније на Блооди Носе Ридгеу.
С друге стране, заробљавање Пелелиуа послужило је као средство за толико жељени крај МацАртхура: преусмеривање Филипина и вожња према матичним острвима Јапана. Поуке које су научиле Пелелиу такође су дале америчким заповједницима и снагама увид у нову јапанску стратегију истребљења коју ће користити у своју корист у каснијим борбама на Иво Јими и Окинава.
