Садржај
Бенедикт Арнолд (1741-1801) био је рани амерички херој Револуционарног рата (1775-83) који је касније постао један од најзлогласнијих издајника у историји САД-а након што је променио стране и борио се за Британце. По избијању рата Арнолд је учествовао у заузимању британског гарнизона Форт Тицондерога 1775. 1776. године, спречио је британску инвазију на Нев Иорк у битци код језера Цхамплаин. Следеће године је одиграо пресудну улогу у предаји војске британског генерала Јохна Бургоинеа (1722-92) у Саратоги. Ипак Арнолд никада није добио признање за које је сматрао да заслужује. 1779. године започео је тајне преговоре с Британцима, пристајући да преузму америчко место у Вест Поин-у, у замену за новац и команду у британској војсци. Заплет је откривен, али Арнолд је побегао до британских линија. Његово име је од тада постало синоним за реч "издајник".
Рани живот
Бенедицт Арнолд рођен је 14. јануара 1741. године у Норвицху, Цоннецтицут. Његова мајка потицала је из богате породице, али је отац расипао њихово имање. Као младић, Арнолд је био приправник у апотекарском послу и служио је у војсци током француског и индијског рата (1754-63).
Да ли си знао? У необичном почасту бившем хероју, статуа близу бојног поља у Саратоги спомиње ногу Бенедикта Арнолда, коју је тешко ранио тамо и у Квебеку, у борби против Британаца пре његове издаје. Кип не показује ништа Арнолдово тело осим ноге и не спомиње га именом.
1767. Арнолд, који је постао просперитетни трговац, оженио се Маргарет Мансфиелд. Пар је имао троје деце пре Маргаретине смрти 1775. године.
Херој америчке револуције
Када је у априлу 1775. избио Револуционарни рат између Велике Британије и његових 13 америчких колонија, Арнолд се придружио континенталној војсци. Делујући под комисијом револуционарне владе Масачусетса, Арнолд је био у партеру са Вермонтовим пограничем Етханом Алленом (1738-89) и Алленовим Греен Моунтаин Боисима да би заузели ништа сумњивог британски гарнизон у Форт Тицондерога, у савезном делу Њујорка, 10. маја 1775. Касније те године , Арнолд је водио несретну експедицију на дрљачки пут од Маинеа до Куебеца. Сврха експедиције била је да окупи становнике Канаде иза Патриот-а и лиши британске владе северну базу из које ће извршити ударе у 13 колонија. С пријавама многих његових људи који су истекли на Нову годину, Арнолд није имао другог избора него да изврши очајнички напад на добро утврђени град Квебек кроз мећаву 31. децембра 1775. Арнолд је рано у битци задобио тешку рану ногу и превезен је на стражњу страну бојног поља. Напад се наставио, али јадно није успео. Стотине америчких војника је убијено, рањено или заробљено, а Канада је остала у британским рукама.
До каснијег дела 1776. године Арнолд се довољно опоравио од ране да би поново заузео терен. Играо је пресудну улогу у спречавању британске инвазије из Канаде у Њујорк на јесен те године. Тачно предвиђајући да ће британски генерал Гуи Царлетон (1724-1808) испловити освајачком силом низ језеро Цхамплаин, Арнолд је надгледао ужурбану изградњу америчке флотиле на том језеру у сусрет Царлетоновој флоти. 11. октобра 1776. америчка флота изненадила је непријатеља у близини залива Валцоур. Иако је Царлетонова флотила одвела Американце, Арнолд-ова акција је довољно дуго одгађала Царлетонов приступ да је, кад је британски генерал стигао у Нев Иорк, сезона битка била при крају и Британци су се морали вратити у Канаду. Арнолдов наступ у битки код Шемпланског језера спасио је Патриот од потенцијалне катастрофе.
Упркос својој херојској служби, Арнолд је осећао да није добио признање које заслужује. Одустао је од континенталне војске 1777. године након што је Конгрес унапредио петорицу млађих официра изнад њега. Генерал Георге Васхингтон (1732-99), врховни заповједник континенталне војске, позвао је Арнолда да поновно размотри. Арнолд се придружио војсци на време да би учествовао у одбрани централног Њујорка од инвазије на британске снаге под генералом Џоном Бургојном у јесен 1777. године.
У борбама против Бургоине Арнолд је служио под генералом Хоратио Гатесом (1728-1806), официром до кога је Арнолд дошао са презиром. Антипатија је била обострана, а Гатес је у једном тренутку ослободио Арнолда из његове команде. Ипак, у средишњој битци на Бемис Хеигхтсу 7. октобра 1777. године, Арнолд се пркосио ауторитету Гатесу и преузео команду над групом америчких војника које је повео у нападу на британску линију. Арнолдов напад бацио је непријатеља у неред и допринео великој америчкој победи. Десет дана касније, Бургоине је предао целу своју војску у Саратоги. Вести о предаји убедиле су Француску да уђе у рат на страни Американаца. Арнолд је још једном своју земљу приближио корак ка независности.Међутим, Гејтс је у својим званичним извештајима понизио Арнолдове прилоге и полагао је већину заслуга за себе.
У међувремену, Арнолд је тешко ранио исту ногу коју је у битци повредио у Квебеку. Добијен као привремено неспособан за теренску команду, прихватио је место војног гувернера Филаделфије 1778. Док је тамо, његове оданости почеле су се мењати.
Издајнички заплет
Током мандата гувернера, Филаделфијом су кружиле гласине, које нису у потпуности неосноване, оптужујући Арнолда да злоупотребљава свој положај ради личног профита. Постављана су и питања о Арнолдовом удварању и браку са младом Пегги Схиппен (1760-1804), ћерком човека осумњиченог за лојалистичке симпатије. Арнолд и његова друга супруга, с којом би имао петоро деце, живели су у Филаделфији раскошним животним стилом, гомилајући значајан дуг. Дуг и огорчење које је Арнолд осјетио због тога што се није брже напредовао били су мотивирајући фактори у његовом избору да постане капут. Закључио је да ће се његовим интересима боље служити помажући Британце него наставити патити за америчку војску коју је сматрао незахвалном.
Крајем 1779. године Арнолд је започео тајне преговоре с Британцима о предаји америчке утврде у Вест Поинту у Нев Иорку, у замјену за новац и заповједништво у британској војсци. Арнолдов главни посредник био је британски мајор Јохн Андре (1750-80). Андре је заробљен у септембру 1780. године, прелазећи између британских и америчких линија, прерушен у цивилну одећу. Радови пронађени на Андру инкримирали су Арнолда у издаји. Сазнавши за Андреово хватање, Арнолд је побегао на британске линије пре него што су га Патриотси могли ухапсити. Вест Поинт је остао у америчким рукама, а Арнолд је добио само део обећаног улога. Андре је објешен као шпијун у октобру 1780. године.
Арнолд је убрзо постао једна од најомраженијих личности у историји САД-а. Иронично је да је његова издаја постала последња служба америчкој ствари. Американци су до 1780. године порасли због спорог напретка ка независности и бројних пораза на бојном пољу. Међутим, реч о Арнолдовој издаји поновно је покренула промукао морал Патриотса.
Каснији живот
Након бјежања на непријатељску страну, Арнолд је примио провизију код британске војске и служио у неколико мањих ангажмана против Американаца. Након рата, који је Американцима завршен победом из Паришког уговора 1783, Арнолд је живео у Енглеској. Умро је у Лондону 14. јуна 1801, у 60. години. Британци су га посматрали с амбивалентношћу, док су га његови бивши земљаци презирали. Након његове смрти, Арнолдово сећање живело је у земљи његовог рођења, где је његово име постало синоним за реч "издајник".
