17. априла 1790. амерички државник, ер, научник и писац Бењамин Франклин умро је у Филаделфији у 84. години.
Рођен у Бостону 1706. године, Франклин је постао са 12 година шегрт свог полубрата Јамеса, ер и издавача. Научио је трговину, а 1723. године отишао је у Филаделфију на посао након спора са братом. Након боравка у Лондону, започео је инг. И издавачку штампу са пријатељем 1728. године. 1729. године, компанија је добила уговор о издавању папирне валуте Пенсилваније и такође започела издавање Пеннсилваниа Газетте, која се сматрала једном од бољих колонијалних новина. Од 1732. до 1757. писао је и објављивао Јадни Рицхардов Алманацк, поучан и шаљив часопис у којем је Франклин сковао такве практичне америчке пословице као што су „Бог помаже онима који помажу себи“ и „Рано у кревет и рано устајање, чини човјека здравим, богатим и мудрим“.
Како се његово богатство и углед повећавао, Франклин је преузео веће грађанске одговорности у Филаделфији и помогао да се успостави прва градска библиотека, полиција, добровољно ватрогасно друштво и академија која је постала Универзитет у Пенсилванији. Од 1737. до 1753. године био је поштар Филаделфије, а за то време служио је и као писар законодавне власти Пенсилваније. 1753. постао је заменик генерала поштара, задужен за пошту у свим северним колонијама.
Дубоко заинтересован за науку и технологију, изумио је пећ Франклин, која се и данас производи, и бифокалне наочаре, међу осталим практичне изуме. 1748. године свој посао преусмерио је на свог партнера како би имао више времена за експерименте. Феномен струје очарао га је, а у драматичном експерименту летјела је змај у грмљавинској олуји како би доказао да је муња електрични пражњење. Касније је изумио громобране. Франклин је у својим научним радовима сковао многе термине који се користе у расправи о електричној енергији, укључујући позитивну, негативну, батерију и проводник. Био је први амерички научник који је у европским научним круговима високо цењен.
Франклин је био активан у колонијалним пословима и 1754. године предложио је унију колонија, што је Британија одбацила.Године 1757. отишао је у Лондон да се расправља о праву на опорезивање масовних имања породице Пенн у Пенсилванији, а 1764. године поново је затражио нову повељу за Пеннсилваниа. Био је у Енглеској када је Парламент донио Стамп Ацт, меру опорезивања ради прикупљања прихода за стојећу британску војску у Америци. Његов почетни неуспех да се активно супротстави контроверзном чину изазвао је широку критику у колонијама, али убрзо се он искупио снажно бранећи америчка права пред Парламентом. Како су тензије између америчких колонија и Британије у порасту, остао је у Лондону и служио је као агент неколико колонија.
1775. вратио се у Америку када се приближила америчка револуција и био делегат на континенталном конгресу. 1776. године помогао је у изради Декларације о независности и у јулу потписао завршни документ. Иронично је да је Франклин-ов незаконити син, Вилијам Франклин, кога су Франклин и његова супруга одгајали, истовремено постао вођа лојалиста. Конгрес је 1776. године послао Бењамина Франклина, једног од најистакнутијих државника Сједињених Држава, у Француску као дипломата. Топло загрљен, успео је 1778. године да обезбеди два уговора која су Американцима пружила значајну војну и економску помоћ. 1781. године, уз француску помоћ, Британци су поражени. С Јохном Јаиом и Јохном Адамсом тада је Франклин преговарао из Британије о Паризу, који је потписан 1783. године.
Франклин се 1785. вратио у Сједињене Државе. У свом последњем великом јавном сервису био је делегат у Уставној конвенцији из 1787. године и напорно је радио на ратификацији документа. Након његове смрти 1790. године, Филаделфија му је приредила највећу сахрану коју је град икада видео.
