Након што га је држава Вирџинија ратификовала, првих 10 амандмана америчког Устава, који су у заједничкој јавности познати и као Билл оф Ригхтс, постали су закон земље.
У септембру 1789. године, први Конгрес Сједињених Држава одобрио је 12 амандмана на амерички Устав и послао их државама на ратификацију. Амандмани су дизајнирани да заштите основна права грађана САД-а, гарантујући слободу говора, штампе, окупљања и верске вероисповести; право на правичан поступак и ношење оружја; и да би овлашћења која нису делегирана савезној влади била резервисана за државе и народ.
Под утицајем енглеског закона о правима из 1689. године, закон о правима извучен је и из Декларације о правима из Вирџиније, коју је сачинио Георге Масон 1776. године. Масон, рођени Виргинијан, био је доживотни шампион индивидуалних слобода, а 1787. је присуствовао Уставна конвенција и критиковала је коначни документ због недостатка уставне заштите основних политичких права. У борби за ратификацију која је уследила, Масон и други критичари сложили су се да подрже Устав у замену за сигурност да ће амандмани бити усвојени одмах.
15. децембра 1791. Вирџинија је постала десета од 14 држава које су одобриле 10 од 12 амандмана, чиме је Предлог закона о правима дао двотрећинску већину државне ратификације неопходне за његово правно прављење. Од два амандмана који нису ратификовани, први се односио на систем заступљености становништва, док је други забранио законе који варирају исплату чланова конгреса од ступања на снагу до избора. Први од ова два амандмана никада није ратификован, док је други коначно ратификован више од 200 година касније, 1992. године.
