На данашњи дан 1939. године, као одговор на Хитлерову инвазију на Пољску, Британију и Француску, оба савезника прекорачене нације објавила су рат Немачкој.

Прва жртва те изјаве није био Немац, већ британски океански брод Атхениа, коју је потонула немачка подморница У-30 која је претпостављала да је брод био наоружан и ратоборан. У авиону је било више од 1.100 путника, од којих је 112 изгубило живот. Међу њима је било 28 Американаца, али председник Роосевелт био је нерасположен трагедијом, изјавивши да нико неће "непромишљено или лажно разговарати о Америци, водећи своје војске на европска поља." Сједињене Државе ће остати неутралне.

Што се тиче Британије одговора, у почетку није било више него пуштање 13 тона антинацистичких пропагандних летака по Немачкој. Они би 4. септембра почели бомбардовати немачке бродове, претрпевши значајне губитке. Такође су радили по наређењу да не наштете немачким цивилима. Немачка војска, наравно, није имала таква ограничења. Француска ће почети офанзиву на немачку западну границу две недеље касније. Њихов напор је ослабљен уским прозором дужине 90 километара који је водио ка немачком фронту, затвореном границама Луксембурга и неутралних држава Белгије. Немци су минирали прелаз, заустављајући француску офанзиву.