У хотелу у Сан Франциску, председник Варрен Г. Хардинг умро је од можданог удара у 58. години живота. Хардинг се враћао са председничке турнеје Аљаске и Западне обале, путовања за које су неки веровали да је избегао гласине које круже у Вашингтон због корупције у његовој администрацији.

Хардинг, релативно неуобичајени амерички сенатор у Охају, освојио је републиканску председничку номинацију 1920. године након што је странка заглавила више неколицине истакнутијих кандидата. Хардинг је обећао "повратак у нормалу" после Првог светског рата, а у новембру је изабран за 29. америчког председника у победи на клизишту. Свесан сопствених ограничења, Хардинг је обећао да ће именовати кабинет који ће представљати „најбоље умове“ у Америци, али нажалост изабрао је неколико интелигентних људи који нису имали осећај јавне одговорности.

У лето 1923. године, док је Вашингтон почео да расправља о гласинама о корупцији у одељењима унутрашњих послова и правде и у Ветеранском бироу, Хардинг је кренуо на говорну турнеју по Аљасци и Западу. 2. августа умро је од емболије, коју је можда изазвала забринутост због политичких скандала који ће експлодирати на националној сцени. Рано следећег јутра, потпредседник Цалвин Цоолидге заклео се за председника као његов отац, јавни бележник, у својој породичној кући у Плимоутху, Вермонт.

До краја свог првог мандата, једна од главних дужности председника Цоолидге-а била је реаговање на јавно негодовање због скандала са закупом нафте у Теапот Доме, откриве преварантске трансакције у бироу за ветеране и правосуђе и извештаји о вишеструким ванбрачним аферама његовог претходника. .