Након анонимног савета, полиција улази у љетниковац у Ранцхо Санта Фе, ексклузивном предграђу Сан Диега у Калифорнији и открива 39 жртава масовног самоубиства. Све преминуле 21 жене и 18 мушкараца различитог узраста нашли су се да мирно леже у одијевању тамне одеће и Нике патика и нису имали приметних знакова крви или траума. Касније је откривено да су мушкарци и жене били припадници религиозног култа "Небеска врата", чији су вође проповедали да ће им самоубиство омогућити да напусте своје телесне "контејнере" и уђу у ванземаљску свемирску летелицу, скривену иза Хале-Бопп-ове комете.
Култ је водио Марсхалл Апплевхите, професор музике који је, након што је преживео искуство скоро смрти, 1972. године, у култ га је запослила једна од његових медицинских сестара, Бонние Лу Неттлес. 1975. године Апплевхите и Неттлес наговорили су групу од 20 људи из Орегона да напусте породице и иметак и преселе се у источни Колорадо, где су обећали да ће их ванземаљска свемирска летелица одвести у „краљевство небеско.“ Неттлес, који је себе назвао „ Ти "и Апплевхите који су узели име" Уради ", објаснили су да су људска тела само контејнери који би се могли напустити у корист вишег физичког постојања. Како свемирска летјелица никада није стигла, чланство у Небеским капијама се смањивало, а 1985. умрла је Бонние Лу Неттлес, Апплевхитеова "партнерка без секса".
Током раних 1990-их, култ се поново нашао кад је Апплевхите почео регрутовати нове чланове. Убрзо након открића комете Хале-Бопп 1995. године, чланови Небеске капије су се уверили да је ванземаљска свемирска летелица на путу ка земљи, скривена од људског откривања иза комете. Октобра 1996. Апплевхите је изнајмио велику кућу у Ранчу Санта Фе, објашњавајући власнику да су његову групу сачињавали анђели из хришћанства. Апплевхите је заговарао сексуалну апстиненцију, а неколико мушких припадника култа слиједило је његов примјер подвргавајући се операцијама кастрације.
1997. године, у склопу своје сунчеве орбите од 4.000 година, комета Хале-Бопп прошла је близу Земље у једном од најимпресивнијих астрономских догађаја 20. века. Крајем марта 1997., док је Хале-Бопп достигао најближу Земљу, Апплевхите и 38 његових следбеника попили су смртоносну мешавину фенобарбитала и вотке, а затим легли да умру, надајући се да ће напустити своје телесне контејнере, ући у ванземаљску свемирску летјелицу и проћи кроз Небеска врата у вишу егзистенцију.
