Рођен у Немачкој 1923. године, Хенри Киссингер побегао је нацистичком режиму да би постао моћан и контроверзан амерички државник. Прво се истакнуо као професор са Универзитета Харвард и саветник председника Џон Ф. Кенеди и Ричард Никсон. Као саветник за националну безбедност (1969–75) и државни секретар (1973–77) за Никон и Гералд Форд, преговарао је о Совјетском Савезу о оружју и стекао Нобелову награду за окончање америчког учешћа у Северном Вијетнаму. По изласку из кабинета, председавао је Националном бипартизанском комисијом за Централну Америку и био члан Савета за спољну обавештајну службу.
Немачки јеврејски избеглица из нацистичке Немачке, Кисинџер се истакнуо као професор владиног универзитета на Харварду током 1950-их и 1960-их. Потом је постао најпознатији и контроверзни амерички дипломата од Другог светског рата у администрацијама Ричарда М. Никона и Гералда Форда. Као Никонов саветник за националну безбедност концентрисао је власт у Белој кући и учинио државним секретаром Вилијамом Роџерсом и професионалном страном службом готово неважном вођење личних, тајних преговора са Северним Вијетнамом, Совјетским Савезом и Кином. Преговарао је паришке споразуме из 1973. године окончавши директно америчко учешће у рату у Вијетнаму, осмислио краткотрајну ери разрјешења са Совјетским Савезом и отворио замрзнуте односе са Народном Републиком Кином. Као државни секретар кретао се међу престоницама Израела, Египта и Сирије након рата на Блиском Истоку 1973. године.
Честит али манипулативан човек, Киссингер, који је тражио моћ и повољну јавност, култивисао је угледне званичнике и утицајне извештаче. Једно време је стекао већу популарност од било којег модерног америчког дипломата. Анкета Галлуп га је сврстала у човека који се највише ценио у Америци 1972. и 1973. Добио је Нобелову награду за мир 1973. за преговоре који су довели до паришких мировних споразума којима је окончана америчка војна акција у Вијетнаму. Новинари су га хвалили као „генија“ и „најпаметнијег момка около“, након што је тајно путовање у Пекинг у јулу 1971. припремио пут за Никонову посету Кини у фебруару 1972. Египатски политичари назвали су га „мађионичарком“ због споразума о раздвајању од израелског и арапске војске.
Киссингерова репутација је избледела након 1973. Током скандала са Ватергатеом истражитељи у Конгресу открили су да је наредио фби да прислушкује телефоне подређених на особљу Савета за националну безбедност, оптужба коју је раније негирао. Конгрес је такође сазнао да је покушао да блокира приступање чилеанског председника Салвадора Алленде Госсенса 1970. и да је помогао да дестабилизује Аллендеову социјалистичку странку.
Нека од Киссингерових достигнућа у спољној политици срушена су у 1975. и 1976. Победа комуниста у Вијетнаму и Камбоџи уништила је паришке мировне споразуме, а дужност са Совјетским Савезом никада није испунила наде које је Кисинџер изазвао. До 1976. године Сједињене Државе и Совјетски Савез нису напредовали даље од Привременог споразума из 1972. године ограничавајући стратешко оружје на закључивање пуноправних стратешких разговора о ограничењу оружја.
Киссингер је постао одговоран за председника Форда током председничких избора 1976. године. Роналд Реаган, изазивајући Форда за републиканску номинацију, и демократ Јимми Цартер напали су Кисинџерову политику уништења са Совјетским Савезом због игнорисања совјетских злоупотреба људских права и веће асертивности Москве у међународним односима. Реаган се пожалио да је Киссингер-ов програм понудио "мир у гробу". Цартер га је оптужио да води "дипломацију усамљеног рендера" искључивањем професионалаца из Конгреса и спољних послова из спољнополитичких питања.
Кисинџеров дух за драматичне дипломатске гесте донео му је славу, а то је подстакло дипломате у управама Цартер, Реаган и Георге Бусх да покушају да опонашају његова достигнућа. Он, међутим, није успео да створи „структуру мира“ коју је обећао. До 1977. Изгубио је контролу над америчком спољном политиком и нико после њега никада није доминирао процесом као што је имао од 1969. до 1974.
Читаово пратило америчке историје. Ериц Фонер и Јохн А. Гаррати, уредници. Цопиригхт © 1991. издавачка кућа Хоугхтон Миффлин Харцоурт. Сва права задржана.
