Предлог закона о независности Индије, који независне нације Индије и Пакистана уклања из бившег Могулског царства, ступа на снагу ударом у поноћ 15. августа 1947. Дуго очекивани споразум окончао је 200 година британске владавине и поздравио га Индијски вођа независности Мохандас Гандхи као "најплеменитији чин британске нације". Међутим, религиозна свађа између хиндуса и муслимана, који су одложили давање Британије индијској независности након Другог светског рата, убрзо је окончала Гандијев усхићење. У северној провинцији Пенџаб, која је оштро подељена између Индије која доминира хинду, и Пакистана са доминацијом муслимана, стотине људи су убијене у првих неколико дана након независности.

Индијски покрет за независност први је добио замах почетком 20. века, а после Првог светског рата Гандхи је организовао прву од многих ефикасних кампања пасивног отпора, у знак протеста против британске владајуће репресијске владавине у Индији. Тридесетих година прошлог века британска влада је направила одређене уступке индијским националистима, али током Другог светског рата незадовољство британском владавином је нарасло до те мере да се Британија плашила да Индију изгуби на оси.

Гандхи и други националистички лидери одбацили су као празна британска обећања индијске самоуправе након рата и организовали ненасилну акцију „Затвори Индију“ како би убрзали одлазак Британаца. Британске колонијалне власти реаговале су затвором Гандија и стотинама других. Анти-британске демонстрације убрзале су се након рата, а 1947. Индијски национални конгрес невољко је прихватио стварање Пакистана да поднесе апел над Муслиманском лигом и закључи преговоре о независности. 15. августа 1947. ступио је на снагу индијски нацрт закона о независности, којим је започео период верских превирања у Индији и Пакистану који ће резултирати смрћу стотина хиљада људи, укључујући Гандија, кога је хиндуистички фанатик убијен у јануару 1948. током молитве бдијење за подручје муслиманско-хиндуистичког насиља.