Женевска конвенција из 1864. за побољшање стања рањених и болесних армија у пољу усвојило је 12 нација које се састају у Женеви. Споразум, који заговара швицарски хуманитарни Јеан-Хенри Дунант, позвао је на нестраначко збрињавање болесних и рањених у вријеме рата и предвиђао је неутралност медицинског особља. Такође је предложила употребу међународног амблема за обележавање медицинског особља и залиха. У част држављанства Дуната, изабран је црвени крст на белој позадини, швајцарска застава у наличју. Организација је постала позната као Међународни комитет Црвеног крста. 1901. године, Дунант је добио прву Нобелову награду за мир.

1881. године, амерички хуманитарци Цлара Бартон и Адолпхус Соломонс основали су Амерички национални црвени крст, организацију осмишљену за пружање хуманитарне помоћи жртвама ратова и природних катастрофа у складу са Међународним црвеним крстом.