На данашњи дан 1913. године Рудолф Диесел, проналазач мотора који носи његово име, нестаје са пароброд Дресден током путовања из Антверпена у Белгији до Харвицха у Енглеској. 10. октобра, белгијски поморац на броду са северним морем приметио је тело које плута у води; Након даље истраге, испоставило се да је тело Дизел-овог тела. Била је и остаје велика тајна око његове смрти: званично је суђено за самоубиство, али многи су веровали (и још увек верују) да је Дизел убијен.
Дизел је патентирао дизајн за свој мотор 28. фебруара 1892; следеће године објаснио је свој дизајн у раду под називом „Теорија и конструкција рационалног топлотног мотора да би се заменио парни мотор и мотор за савремено сагоревање.“ Изум је назвао „мотором са компресијским паљењем“ који може да сагоре све гориво на крају , прототипи које је изградио радио би на кикирикију или биљном уљу, а није им потребан систем паљења: паљење је улазило убацивањем горива у цилиндар пун ваздуха који је компримован на екстремно висок притисак и, према томе, био је изузетно врућ.
Такав мотор био би невиђено ефикасан, Дизел је тврдио: За разлику од осталих парних мотора тог доба, који су потрошили више од 90 процената своје енергије за гориво, Дизел је израчунао да би његов ефикасност могла бити чак 75 процената. (То јест, само једна четвртина њихове енергије би била потрошена.) Најефикаснији мотор који је Диесел икада направио, имао је ефикасност од 26 процената до не баш 75 процената, али и даље је много бољи од својих колега.
До 1912. године широм света је радило више од 70.000 дизел мотора, углавном у фабрикама и генераторима. На крају ће дизелски мотор револуционирати жељезничку индустрију; након Другог светског рата, камиони и аутобуси су такође почели да користе дизел-моторе који су им омогућили много економичнији превоз тешких терета.
У тренутку Диеселове смрти, био је на путу за Енглеску како би присуствовао револуционарном новом погону за дизел-моторе и састао се са британском морнарицом о инсталирању његовог мотора на њихове подморнице. Теорије завере су почеле да лете готово одмах: „Изумитељ је бачен у море да заустави продају патената британској влади“, прочитајте један наслов; други се бринуо да је Диесел "убијен од стране агената из великих нафтних трустова." Вероватно се Диесел бацио преко брода, јер се испоставило да је скоро разбијен, али мистерија вероватно никада неће бити решена.
