На данашњи дан 1940. године, Мусолинијеве снаге коначно прелазе либијску границу у Египат, постигнувши оно што је војводина назива „слава“ коју је Италија тражила три века.

Италија је окупирала Либију од 1912., чисто економска „експанзија“. 1935. Мусолини је започео извођење десетина хиљада Талијана у Либију, углавном пољопривредника и осталих сеоских радника, делом како би ублажио забринутости од пренасељености. Тако је у време избијања Другог светског рата, Италија уживала дуготрајно присуство у Северној Африци, а Муссолини је почео да сања о проширењу тог присуства увек, гледајући према истим територијама које је старо „Римско царство“ рачунало међу својим освајањима. Главни међу њима био је Египат.

Али у Египту су седеле британске трупе, које су према споразуму из 1936. тамо гарнизоване да штите базе Суеског канала и Краљевске морнарице у Александрији и Порт Саиду. Хитлер је понудио да помогне Мусолинију у његовој инвазији, немачким трупама да помогну у одбрани британског контранапада. Али Мусолинију је одбијено када му је током борбе за Британију понудио италијанску помоћ, па је сада инсистирао да Италија, као национална поноса, мора створити медитеранску сферу утицаја на сопствени ризик или постати „јуниор“. партнер Немачке

Како је започео Блиц, а копнена инвазија на Британију од стране Немачке била „непосредна“ (или тако мисли Дуце), Мусолини је веровао да су британске трупе у Египту посебно рањиве, и тако је најавио генералима да планира да пређе у Египат . Генерал Родолфо Гразиани, брутални гувернер Етиопије, друге италијанске колоније, није се сложио, верујући да италијанске либијске снаге нису довољно јаке да изведу офанзиву преко пустиње. Гразиани је подсјетио и Муссолинија да италијанске тврдње о ваздушној супериорности на Медитерану нису ништа друго до пропаганда.

Али Муссолини, прави диктатор, игнорисао је ове протесте и наредио Гразиани-ју да донесе одлуку Египта која ће оповргнути изреку да је рат превише важан да се остави генералима.