Једног од најпознатијих америчких криминалаца, Јессе Јамеса, на смрт је упуцао члан колеге банде Боб Форд, који је издао Јамеса за новац од награде. 16 година Јессе и његов брат Франк вршили су пљачке и убиства широм Средњег запада. Детективски часописи и пулски романи очарали су Јамесову банду, претварајући их у митске Робин Хоодс које су нетични посједници земљишта и банкари отели на злочин. У стварности, Јессе Јамес је био безобзирни убица који је крао само за себе.
Браћа Јамес тинејџер удружила се са јужним герилским вођама када је избио Грађански рат. Обе су учествовале у масакрима досељеника и трупа повезаних са Севером. Након завршетка рата, миран живот младости браће Јамес више није изгледао примамљиво, а њих двоје су се претворили у злочин. Прва пљачка банке Јессе догодила се 13. фебруара 1866. у Либертију, Миссоури.
Током наредних неколико година, браћа Јамес постали су осумњичени за више пљачки банака широм западне Мисури. Међутим, мештани су били наклоњени бившим герилцима и залагали су се за браћу. Током касних 1860-их и раних 1870-их, Јамесова банда пљачкала је само неколико банака годишње, иначе одржавајући ниске профиле.
1873. године, Јамесова банда ушла је у игру о пљачки воза. Током једне такве пљачке, банда је одбила да узме новац или драгоцености од јужњака. Пљачке влака извеле су детективску агенцију Пинкертон, запослену за извођење Јамесове банде пред лице правде. Међутим, покушај убиства Јамеса оператора Пинкертона оставио је жену и њено дете повређенима и побудио симпатије јавности према Јессеју и Франку Јамесу.
Јамесова банда претрпела је неуспех 1876. године, када су претресли град Нортхфиелд у Минесоти. Млађа браћа, рођаци браће Јамес, стрељана су и рањена током пљачке подневне пљачке. Након што су побегли у другом смеру од Јессе-ја и Франка, млађу браћу је заробио велики посед и касније осудио на доживотни затвор. Јессе и Франк, једини чланови банде који су успешно побегли, упутили су се у Тенеси како би се сакрили.
Након неколико мирних година бавећи се пољопривредом, Јессе је организовао нову банду. Цхарлие и Роберт Форд били су на рубу нове банде, али нису више волели Јессеа и одлучили су га убити због новца. 3. априла, док је Јесенова мајка доручковала, нова се банда састала да чује Џесијев план за следећу пљачку. Кад је Јессе окренуо леђа да прилагоди слику на зиду, Боб Форд га је упуцао неколико пута у леђа.
На његовом надгробном споменику пише: "Јессе В. Јамес, умро 3. априла 1882. године, стар 34 године, 6 месеци, 28 дана, а убијен је издајником и кукавицом чије име није достојно да се овде појави."
