Амерички Сенат гласао је 65 до 22 да би осудио сенатора Јосепха Р. МцЦартхија због понашања које није прихватило сенатора. Осуда, која је била еквивалентна цензури, односила се на МцЦартхијеву контроверзну истрагу осумњичених комуниста у америчкој влади, војсци и цивилном друштву.
Оно што је познато као "МцЦартхиисм" почело је 9. фебруара 1950, када је МцЦартхи, релативно нејасан републикански сенатор из Висцонсина, током говора у Вхеелинг-у, Вест Виргиниа, објавио да има у свом власништву списак од 205 комуниста који су се инфилтрирали УС Стате Департмент. Непотврђена декларација, која је била тек нешто више од штовања јавности, потиснула је сенатора МцЦартхија у средиште позорности државе. Замољен да открије имена на листи, опортунистички сенатор именовао је само једног званичника који је удружењем одредио кривицу: Овен Латтиморе, стручњак за кинеску културу и послове који је саветовао Стате Департмент. МцЦартхи је описао Латтимореа као "најбољег руског шпијуна" у Америци.
Ове и друге подједнако шокантне оптужбе навеле су Сенат да формира посебан комитет на челу са сенатором Миллардом Тидингсом из Мариланда, који ће истражити то питање. Комитет није нашао мало да поткријепи оптужбе МцЦартхија, али МцЦартхи је ипак дотакнуо нервозу у америчкој јавности, а током сљедеће двије године износио је све сензационалније оптужбе, чак нападајући бившег државног секретара Георгеа Ц. Марсалла, америчког предсједника Харрија С. Трумана.
Године 1953., нови републички конгрес именовао је МцЦартхија председником Одбора за владине операције и његовог Пододбора за истраге, а МцЦартхиисм је достигао температуру. У широко објављеним саслушањима, МцЦартхи је силовао оптужене под унакрсним испитивањем незаконитих и штетних оптужби, уништавајући углед стотина невиних званичника и грађана.
У првим месецима 1954. године, МцЦартхи, који је због своје контроверзне тактике већ изгубио подршку већине своје странке, коначно је претерао са собом када је оптужио неколико официра америчке војске за комунистичку субверзију. Републикански председник Двигхт Д. Еисенховер заложио се за истрагу оптужби МцЦартхија, а телевизијска саслушања разоткрила су сенатора као безобзирни и претерани тиранин који никада није доставио одговарајућу документацију за било коју од његових тврдњи.
Врхунац саслушања догодио се 9. јуна, када је Јосепх Н. Велцх, специјални војни адвокат, одговорио на МцЦартхијев напад на члана његове адвокатске фирме тако што се суочио са сенатором и сузно изјављивао: „До овог тренутка, сенаторе, ја мислим да никада нисам проценио вашу суровост или безобзирност. Немојмо даље атентирати овог момка, сенаторе. Учинио си довољно. Немате осећај пристојности, господине? Најзад, зар немате осећај пристојности? ”Препуна слушна соба избила је спонтани аплауз.
2. децембра, након бурне расправе, Сенат је изгласао осуду МцЦартхија због понашања "супротно традицији сенатора." До тренутка његове смрти од алкохолизма 1957., Утицај сенатора Јосепха МцЦартхија у Конгресу био је занемарив.
