Француски војни заповједник Јосепх Јоффре (1852-1931) студирао је у Политехници Ецоле. После акције у опсади Париза, био је војни инжењер у Индокини, западној Африци и на Мадагаскару. Јоффрее је постао генерал дивизије 1905., а затим шеф француског генералштаба 1911. Постао је народни херој победом у Првој битци за Марну 1914, али полаким одзивом на немачку изградњу пре битке код Вердуна оштетио његово стајање. Јоффрее је служио као фелдмаршал од краја 1916. до краја рата, а провео је већи део преосталих година пишући своје мемоаре.
Рођен у Ривесалтесу близу шпанске границе, Јосепх Јоффре је студирао у политехници Цоле. За време француско-пруског рата 1870-71, борио се у одбрани Париза. Наређен за војне инжењере, служио је углавном у колонијалним постовима у Формози, Тонкину и Западном Судану. Године 1903. вратио се у Француску с Мадагаскара да командује Тринаестом бригадом, три године касније Шестом дивизијом, а коначно, 1908. Другим корпусом у Амиенсу.
Његово ограничено командно искуство и чињеница да никада није присуствовао цоле де гуерре, практично неопходно за оне који су се тежили вишем чину, учинио је Јоффре-а изненађујућим избором за главног команданта 1911. Промоцију је дуговао доказаним организацијским способностима и чињеници да су његови главни ривали елиминисани због старости или политичких мишљења. Јоффреово главно предратно достигнуће било је у јачању руске алијансе.
Уводне битке у Првом светском рату 1914. године показале су да је Јоффреов ратни план, табела КСВИИ, да је заснован на погрешним тактичким и стратешким концептима, и да је игнорисао намере непријатеља. Да би били праведни према Јоффреу, захтеви савезничке политике, поштовање белгијске неутралности и погрешна вера у офанзивне моћи које деле све војске очајнички су ограничавали његове могућности.
Победа освојена на Марни у септембру 1914. године несумњиво је Јоффреово крунско достигнуће. Као први француски генерал у једном веку који је победио немачку војску, Јоффре је постао национални херој, што је, на боље или горе, обезбедило његову позицију главног команданта у наредне две и по године. Али непријатеље је почео да гомила у Дому посланика, као решење и одбијање панике која му је добро успела на Марни 1914. стврднута у тврдоглаву потрагу за узалудним и крвавим офанзивама у Артоису и Шампањцу 1915. Његов досадни одговор немачком настанак пре Вердуна почетком 1916. године додатно је поткопао његову веродостојност. Промовиран у маршала Француске у децембру 1916. године, Јоффре је вршио само перфинутативне дужности до краја рата. Послијератне године провео је углавном пишући своје мемоаре.
Јоффреов историјски углед претрпљен у годинама после Првог светског рата, био је у рукама војних историчара као што је сир Басил Лидделл Харт, који су га видели као сфингу без загонетке, табула расу који је упијао им офензивно оријентисане "младе Турке" у Генералштабу, са катастрофалним резултатима. Модерна историографија је била нешто нежнија, макар само зато што је настојала да Јоффре стави више у институционални и интелектуални сукоб свог времена. Његову способност да отклони бројне недостатке француске војске пре 1914. године ограничили су републикански политичари који нерадо дају главном команданту овлашћења за решавање бирократских и техничких спорова у војсци. Иако су његове офанзиве из 1915. године биле скупе, једнако је тачно да, све до побуне француске војске из 1917. године, ниједан француски командант који није успео да нападне немачке линије у Француској неће дуго задржати своју функцију.
Читаово пратило војне историје. Уредили Роберт Цовлеи и Геоффреи Паркер. Цопиригхт © 1996 од издавачке куће Хоугхтон Миффлин Харцоурт. Сва права задржана.
