Садржај

• Прелудиј у Лузитанију: Њемачка најављује неограничено подморничко ратовање
• Луситаниа тоне: 7. маја 1915
• Америка улази у први светски рат

7. маја 1915., мање од годину дана након што је први светски рат (1914-18) избио читаву Европу, немачки брод је управљао торпедом и потонуо РМС Луситаниа, британски океански брод на путу од Њујорка до Ливерпула, Енглеска. Од више од 1.900 путника и чланова посаде, више од 1.100 је погинуло, укључујући више од 120 Американаца. Прошле би готово две године пре него што су Сједињене Државе формално ушле у први светски рат, али потонуће Луситаније играло је значајну улогу у окретању јавног мишљења против Немачке, како у САД-у тако и у иностранству.

Прелудиј у Лузитанију: Њемачка најављује неограничено подморничко ратовање

Када је 1914. године избио Први светски рат, председник Вудро Вилсон (1856-1924) заложио се за неутралност Сједињених Држава, што је позиција коју фаворизује велика већина Американаца. Британија је, међутим, била један од најближих америчких трговинских партнера, а између Сједињених Држава и Немачке убрзо је настала напетост због покушаја ове карантене на Британским острвима. Неколико америчких бродова који путују у Британију оштећени су или потонули су немачке мине, а у фебруару 1915. године Немачка је објавила неограничено подморничко ратовање у водама око Британије.

Да ли си знао? Луситанија је започела своје прво путовање 1907. Када је потонула 1915. године, океански брод био је на повратном делу свог 101. кружног путовања преко Атлантика.

Почетком маја 1915, неколико њујоршких новина објавило је упозорење немачке амбасаде у Васхингтону, Д.Ц., да су Американци који путују британским или савезничким бродовима у ратним зонама то учинили на свој ризик. Најава је постављена на исту страницу као и реклама о скором пловидби брода Луситаниа из Њујорка назад до Ливерпула. Потопљање трговачких бродова на јужној обали Ирске потакнуло је британско адмиралитетство да упозори Луситанију да избегне то подручје или предузме једноставне избегавајуће акције, попут цикцака да збуне бродове који планирају курс пловила.

Луситаниа тоне: 7. маја 1915

Капетан Луситаније игнорисао је препоруке британског Адмиралтија и у 14:12 по подне. 7. маја брод 32.000 тона погодио је експлодирајући торпедо са његове бочне стране. Експлозија торпеда праћена је већом експлозијом, вероватно од бродских котлова, а брод је потонуо крај јужне обале Ирске за мање од 20 минута.

Откривено је да је Лузитанија носила око 173 тоне ратне муниције за Британију, што су Нијемци навели као додатно оправдање за напад. Сједињене Државе на крају су протестирале против акције, а Немачка се извинила и обећала да ће прекинути неометано ратовање подморница. Међутим, у новембру исте године један брод потопио је италијански брод без упозорења, усмртивши више од 270 људи, укључујући више од 25 Американаца. Јавно мишљење у Сједињеним Државама почело је неповратно да се окреће против Немачке.

Америка улази у први светски рат

31. јануара 1917. године, Немачка, одлучна да победи у савезништву против савезника, објавила је да ће наставити неограничено ратовање у водама ратне зоне. Три дана касније, Сједињене Државе прекинуле су дипломатске односе са Немачком, а само неколико сати након тога амерички брод Хоусатониц потопио је немачки брод.

Конгрес је 22. фебруара усвојио закон о издвајању за оружје у износу од 250 милиона долара намијењен Сједињеним Државама спремним за рат. Крајем марта Немачка је потонула још четири америчка трговачка брода, а 2. априла председник Вилсон појавио се пред Конгресом и позвао на објаву рата Немачкој. 4. априла Сенат је гласао за проглашење рата против Немачке, а два дана касније Представнички дом је ту изјаву одобрио. Тиме је Америка ушла у први светски рат.