Амерички морнарички официр Степхен Децатур, херој Барбарских ратова, смртно је рањен у двобоју са осрамоћеним морнаричким комодом Џејмсом Барроном из Бладенсбурга, Мериленд. Иако су некада били пријатељи, Децатур је седео на суду који је 1808. суспендовао Баррона из ратне морнарице, а касније се успротивио његовом враћању у рад, што је довело до фаталне свађе између њих двојице.

Рођен у Мариланду 1779. године, Степхен Децатур био је узгајан у морским традицијама, а 1798. придружио се морнарици Сједињених Држава као средњошколац на новој фрегати, Сједињене Америчке Државе. Те године, видео је акцију у такозваном квази-рату с Француском, а 1799. године био је за поручника. Пет година касније, за време Триполитанског рата, постао је најхрватији амерички морнарички херој од Џона Паула Џонса.

1801, председник Тхомас Јефферсон наредио је америчке морнаричке бродове Средоземном мору у знак протеста због наставка напада на америчке бродове од стране гусара из држава Барбари, Марока, Алжира, Туниса и Триполитаније. Одржана акција почела је у јуну 1803. године, а у октобру америчка фрегата Пхиладелпхиа обрушио се близу Триполија и заробили су га триполитски чамци. Американци су се плашили да ће добро изграђени ратни брод бити коришћен као модел за изградњу будућих триполитских фрегата, па је 16. фебруара 1804. Степхен Децатур водио одважну експедицију у луку Триполи како би уништио заробљени брод.

Након што се прерушио у себе и своје људе као малтешке морнаре, Децатурова снага упловила је у луку Триполи и укрцала се на Пхиладелпхиа, коју су чували Триполитанци који су Американце брзо надвладали. Након што су запалили фрегату, Децатур и његови људи су побегли без губитка ниједног Американца. Тхе Пхиладелпхиа накнадно је експлодирао када је њена барутна залиха била запаљена ватром која се ширила.Познати британски адмирал Хоратио Нелсон похвалио је експлозив као "најсмелији и најхрабрији чин у том добу", а Децатур је промакнут у капетана. У августу 1804., Децатур се вратио у луку Триполи као део веће америчке офанзиве и поново се појавио као херој током Битке за топове, где се видео ручна борба између Американаца и Триполитанаца.

1807, комодор Јамес Баррон, који се борио заједно са Децатуром у Триполитанском рату, изазвао је знатну полемику када се није успео одупријети британском нападу на његов водећи брод, Цхесапеаке. Децатур је седео на суду, који је донео пресуду за протеривање Баррона из морнарице на пет година. Овим је започео спор између Децатура и Баррона који ће се окончати 13 година касније на двобојима у Мериленду.

У рату 1812. године, Децатур се поново истакнуо када је као командант УСС-а Сједињене Америчке Државе, заробио је британски ратни брод Македонски на острвима Мадеира. Баррон је у међувремену био у прекоморском мору када је 1813. године протјерано морнаричко окончање и није се вратио у Сједињене Државе да се бори у рату који је у току са Енглеском. То је довело до нове критике Баррона из Децатура, који је касније употријебио свој утјецај како би спријечио Барроново поновно постављање у морнарицу.

У јуну 1815. године, Децатур се вратио у Средоземно море да води америчке снаге у рату у Алжиру, другом Барбарском сукобу. До децембра, Децатур је приморао дежију (војног владара) Алжира да потпише мировни уговор којим је окончан амерички данак Алжиру. По повратку у Сједињене Државе, одликован је на гозби на којој је одржао врло познати здравицу: „Наша држава! У својим односима са страним народима можда увек има право; али наша земља, тачно или погрешно! "

Изабран у Одбор комесара морнарице, Децатур је стигао у Васхингтон 1816. године, гдје је постао истакнути грађанин и живио је задовољавајућим животом политички, економски и друштвено. Међутим, 1818. године тамни облаци су се почели сакупљати када се он гласно успротивио Барроновој поновној намери у морнарицу. Већ затегнути односи између њих двојице погоршали су се, а у марту 1820. Децатур је пристао на Барронов захтев да се састану на двобој. Дуел је, иако се углавном мучио, и даље био прихватљив међу морнарима. 22. марта, у Бладенсбургу у Мериленду, Децатур и Баррон подигли су оружје, пуцали и сваки мушкарац је погодио своју мету. Децатур је умро неколико сати касније у Васхингтону, а нација је оплакивала губитак великог морнаричког хероја. Баррон се опоравио од рана и 1821. враћен је у морнарицу умањеног ранга.