Јохн Мерриман, државни законодавац из Мариланда, ухапшен је због покушаја спречавања трупа Уније да пређу из Балтимореа у Васхингтон током грађанског рата, а војни званичници Уније држе у Форт МцХенрију. Његов адвокат је одмах затражио спис хабеас цорпуса како би федерални суд могао да испита оптужбе. Међутим, председник Абрахам Линцолн одлучио је да обустави право на хабеас цорпус, а генерал у команди Форт МцХенри-а одбио је Мерримана да преда властима.

Федерални судија Рогер Танеи, главни правда Врховног суда (а уједно и аутор злогласне одлуке Дреда Сцота), донио је пресуду да предсједник Линцолн нема овлаштења да суспендује хабеас цорпус. Линцолн није одговорио, није упутио жалбу нити наредио пуштање Мерримана. Али током говора 4. јула, Линцолн је био пркосан, инсистирајући на томе да је он требао суспендовати правила како би угушио побуну на Југу.

Пет година касније, нови Врховни суд подржао је пресуду правде Танеи: У неповезаном случају, суд је пресудио да само Конгрес може суспендовати хабеас корпус и да цивили нису били подложни војним судовима, чак ни у време рата.

Ово није било први или последњи пут да је америчка савезна влада свесно игнорисала своје законе у време сукоба. Стотине хиљада Јапанских Американаца послато је у логоре интернирања након напада на Пеарл Харбор и уласка Америке у Други светски рат. Четрдесет година касније, америчка конгресна комисија утврдила је да су они који су држани у камповима били жртве дискриминације. Сваки преживели припадник кампа добио је одштету у износу од 20 000 америчких долара од америчке владе.