Говорећи на конвенцији Националног удружења евангеличанки на Флориди на данашњи дан 1983. године, председник Роналд Реаган други пут у каријери јавно спомиње Совјетски Савез као злу царство. Прво је употријебио фразу из говора из 1982. године у Британском дому коморе. Неки су сматрали да је Реаганова употреба овог Ратови звезда филмски надахнута терминологија да буде сјајна демократска реторика. Други, укључујући многе из међународне дипломатске заједнице, осудили су то као неодговорни бомбашки напад.
Реаганов агресивни став према Совјетском Савезу постао је познат као Реаганова доктрина. Упозорио је против онога што су он и његове присталице видели као опасан тренд толерирања изградње Совјетског оружја и покушаја инфилтрације у земље Трећег света како би се ширио комунизам. Залажући се за мир политиком јачине, Реаган је изјавио да Совјети морају бити схваћени да никада нећемо компромитовати наше принципе и стандарде занемарити чињенице из историје и агресивне импулсе зла царства. То би значило напуштање борбе између исправног и погрешног и добра и зла.
Реаган је предложио политику која надилази Труманову доктрину ограничења, позивајући на активну интервенцију. Обећао је да ће повећати америчку војну потрошњу и употријебити силу, ако је потребно, да одврати комунистичку експанзију у земљама трећег свијета. Његова администрација пружила је војну помоћ никарагванским групама које се боре против левичарске владе Сандиниста и давала је материјалну подршку афганистанским муџахидима у њиховом текућем рату против Совјета. Истовремено је уверавао Американце да ће наставити разумевање са тоталитарним силама и навео напоре Сједињених Држава да ограниче развој ракета као корак ка миру.
Реаганова доктрина настала је истовремено као пораст међународних и домаћих протеста против америчке трке оружја. Његови противници су окривили администрацију због изазивања највећег повећања америчке војне потрошње од почетка хладног рата, политике која је смањила дефицит државног буџета.
Совјетска економија се на крају срушила крајем 1980-их, завршавајући деценијама комунистичке владавине у Русији и Источној Европи. Американци се нису слагали око узрока: док су економисти и Реаганови критичари тврдили да се совјетска империја срушила под тежином сопствених надуваних одбрамбених трошкова и дуготрајног рата у Авганистану, Реаган и његови присташе заслужни су за његову чврсту антикомунистичку политику за пораз совјетске владе комунизам.
