24. фебруара 1968. завршава се Тет-офанзива након што америчке и јужно вијетнамске трупе од комунистичких снага поврате древну престоницу Хуе. Иако су се раштркане борбе наставиле широм Јужног Вијетнама још недељу дана, битка за Хуе била је последњи велики ангажман офанзиве, која је видела комунистичке нападе на све главне градове Јужног Вијетнама. Након Тет-а, јавно мњење у Сједињеним Државама одлучно се окренуло рата у Вијетнаму.
Као што је 1968. почела трећа година борбе против копнаних снага у Вијетнаму, Сједињене Државе. војно руководство је још увек било уверено да ће ускоро бити приморан повољан мировни споразум против Северног Вијетнама и њихових савезника у Јужном Вијетнаму, Вијетнам. Упркос све већим позивима код моменталног повлачења из САД, администрација председника Линдона Јохнсона планирала је да задржи притисак на комунисте повећаним бомбардовањем и другим стратегијама протјеривања. Генерал Виллиам Вестмореланд, командант америчких операција у Вијетнаму, тврдио је да јасно види „светлост на крају тунела“, а Јохнсон се надао да ће ускоро комунисти шокирани гранатама изаћи из џунгле до преговарачког стола.
Међутим, 30. јануара 1968., Вијетнамски Конг и Северни Вијетнамци покренули су своју масовну Тетну офанзиву широм Јужног Вијетнама. Био је то први дан Тет’Виетнарове лунарне нове године и најважнији празник, а многи војници Јужног Вијетнама, очекујући незванично примирје, отишли су кући. Виет Цонг је био познат по герилским тактикама и никада није покренуо офанзиву на овом обиму; према томе, америчке и јужно вијетнамске снаге биле су потпуно изненађене.
У првом дану офанзиве, десетине хиљада војника из Виетнг-а, подржане од стране снага Северног Вијетнама, прегазиле су пет највећих градова Јужног Вијетнама, десетине мањих градова и бројних база у САД-у и Јужном Вијетнаму. Виет Цонг је ударио у главни град Сајона у Јужном Вијетнаму и чак напао, и неколико сати задржао, тамошњу америчку амбасаду. Акцију су ухватиле америчке телевизијске вести, које су такође забележиле бруталну импровизовану уличну егзекуцију побуњеника у Виет Цонгу од стране јужно вијетнамског војног званичника.
Док су се САД и Јужни Вијетнамци борили да поврате контролу над Саигоном, градови Хуе, Далат, Контум и Куангтри пали су на комунисте. Сједињене Државе и Јужно Вијетнамске снаге заузеле су већину ових градова у року од неколико дана, али Хуе су жестоко оспорили комунистички војници који су га окупирали. Након 26 дана скупих борби између кућа, јужна вијетнамска застава је 24. фебруара поново подигнута изнад Хуе, а Тетовачка офанзива је окончана. Током комунистичке окупације Хуе, масовно су изложени бројни владини званичници и цивили Јужног Вијетнама, а многи цивили су погинули у америчким нападима који су претходили ослобађању града.
У многим аспектима, Тетовачка офанзива је била комунистичка војна катастрофа: претрпели су 10 пута више жртава од свог непријатеља и нису успели да контролишу ниједно од подручја заробљених у данима офанзиве. Надали су се да ће та офанзива изазвати народни устанак против владе Јужног Вијетнама и присуство америчких трупа. То се није догодило. Поред тога, Виет Цонг, који је први пут изашао на отворено у рату, био је искључен. Међутим, с обзиром да је Тетна офанзива срушила Сједињене Државе да се нада скором прекиду сукоба, нанела је фаталан ударац америчкој војној мисији у Вијетнаму.
После Тет-овог председника, председник Џонсон запао је на све стране због своје вијетнамске политике. Генерал Вестмореланд затражио је још 200.000 војника да надвладају комунисте, а уследила је национална узбуна након што је тај захтев обелодањен, приморавши Јохнсона да се повуче из Вестмореланда у Васхингтон. Џонсон је 31. марта најавио да ће Сједињене Државе започети деескалацију у Вијетнаму, зауставити бомбардовање Северног Вијетнама и тражити мировни споразум како би окончао сукоб. У истом говору, он је такође најавио да неће тражити поновни избор у председништво, наводећи оно што је сматрао његовом одговорношћу у стварању националне поделе над Вијетнамом.
