На данашњи дан 1983. године 20-годишња Ванесса Виллиамс постаје прва Афроамериканка која је освојила круну Мисс Америке. Мање од годину дана касније, 23. јула 1984., Виллиамс се одрекао круне након што су се њене голишаве фотографије појавиле. Упркос скандалу, Виллиамс је касније започео успешну певачку и глумачку каријеру, укључујући истакнуту улогу на хит телевизијском ситкому Ружна Бети.
Ванесса Линн Виллиамс рођена је 18. марта 1963. године, а одгајали су је родитељи наставника музике у предграђу Њујорка. Похађала је Универзитет Сирацусе, где је дипломирала у музичком позоришту. Након што је освојила титулу Мисс Њујорка, Вилијамс је отишао у Атлантиц Цити, Њу Џерзи, да би учествовао на избору за Мисс Америке. 17. септембра 1983. Вилијамс је направио историју тако што је постала прва Афроамериканка у 63-годишњој историји Театра која је освојила титулу Мисс Америке. (Првих 30 година такмичења, црнци нису смели ни да постану такмичари.) Међутим, скандал је касније избио када су се појавиле голишаве фотографије Виллиамса који су наводно снимљени док је радила за фотографа пре својих дана.Била је приморана да поднесе оставку за титулу Мисс Америке у јулу 1984. Фотографије су се касније појавиле (без Вилијамовог пристанка) у Пентхоусе магазин.
Након неког времена удаљеног од очију јавности, Виллиамс се поново појавио и започео успешну музичку каријеру. 1988. године издала је свој дебитантски албум, Права ствар,Зона комфора, продато у преко два милиона примерака и садржавало је сингл "Саве тхе Бест фор Ласт". Виллиамсов трећи албум из 1994. године Најдражи дани, такође је отишао платинаст. 1995. године снимила је тематску песму „Цолорс оф тхе Винд“, звучну нумеру за анимирани филм Поцахонтас; песма је касније освојила награду Академије.
Како је Виллиамс наставила да снима и изводи музику у наредној деценији, њена глумачка каријера се загрејала. Дебитовала је на великом платну са малом улогом 1987. године Тхе Пицк-уп артист, у којем су учествовали Молли Рингвалд и Роберт Довнеи Јр., а такође се појавио у возилу Рицхард Приор-Гене Вилдер 1991. године Други ти. Потом је 1996. прешла на заједничке улоге Гумица за брисање, са Арнолдом Сцхварзенеггером; 1997-е Соул Фоод, чији су састав чинили Ниа Лонг, Вивица А. Фок и Мекхи Пфифер; ремаке 2019. године Схафт, режија Јохн Синглетон и Самуел Л. Јацксон; и 2019. године Џонсон породични одмор, са Цедрицом Забавником. Виллиамс је такође подигао кредите на малом екрану, укључујући улоге у краткотрајној серији Боомтовн и Јужна плажа. Од 2019. године глумила је хит у АБЦ ситцому Ружна Бети. Виллиамс је добила двије номинације за награду Емми за изванредну споредну глумицу у серији комедија за улогу улогирајућег бившег супермодела Вилхелмине Слатер.
Виллиамс се такође појавила на Броадваиу, где је дебитовала 1994. године у главној улози Пољубац жене паука. За награду у оживљавању 2019. године зарадила је номинацију за награду Тони У шуму.
