Данас је рођендан песника Валта Вхитмана, рођеног на Вест Хиллсу, Лонг Исланд, и одрастао у Брооклину.

Иако је Вхитман волео музику и књиге, напустио је школу у доби од 14 година да би постао путник. Касније је радио као учитељ, новинар, уредник, столар и држао разне друге послове како би подржао његово писање. 1855. објавио је танки свезак песама под називом Листови траве која је носила његову слику, али не и његово име. Овом књигом Вхитман се надао да ће постати заиста амерички песник, што је предвиђено у есеју Ралпха Валда Емерсона "Песник" (1843).

Вхитман је провео доста времена на Манхаттану, Бруклину и Лонг Исланду, присуствујући културним догађајима, шетњи, а понекад и вожњи аутобусима и трајектима као изговор за разговор са људима. 1856, друго издање Листови траве уврстио је и његову песму о заласку, позвану „Прелазак бродом преко Брооклина“.

1862. године, Вхитманов брат рањен је у Фредерицксбургу, и Вхитман се побринуо за њега. Остатак рата провео је утјешно и војнике Уније и Конфедерације. Његова песма "О капетане, капетане мој", оплакивала је Линцолново убиство. Вхитман је радио у неколико владиних одељења после рата, све док није доживео мождани удар 1873. Остатак живота провео је у Цамдену, Нев Јерсеи, и наставио је да објављује ревидирана издања Листови траве све до непосредно пре његове смрти 1892. године.