Немачки фелдмаршал Алфред вон Сцхлиеффен, надмоћ агресивне немачке војне стратегије која ће се ускоро, у модификованом облику, користити на почетку Великог рата, умро на данашњи дан 1913. године у Берлину.
Син пруског генерала, Сцхлиеффен је ушао у војску 1854. године и учествовао у рату седам седмица с Аустријом 1866. и у франко-пруском рату 1870-71. У наредних неколико деценија Сцхлиеффен се уздизао кроз редове Великог генералског штаба, елитног корпуса од око 650 официра који је служио као стратешки спој пруске војске. Постао је њен шеф 1891. године.
У годинама од краја Француско-пруског рата и немачког споразума о савезништву са Аустро-Угарском 1879. године, служили су Сцхлиеффенови претходници, Алфред вон Валдерсее и Хелмутх вон Молтке (познат као Молтке старији његов нећак, такође зван Хелмутх). као шеф Генералштаба током Великог рата) радио је на развијању потенцијалне војне стратегије за борбу против будућег рата са два фронта против Француске и Русије. Кад је Сцхлиеффен преузео власт, наставио је с тим напорима, видећи такав рат као све јаснију вјероватноћу. Планирање је било предвиђено. Француска и Русија се мало вероватно поклапају, имајући у виду да је један статус прогресивне демократије, а други као тиранска монархија, заиста би се удружили у властити савез 1894. године, углавном као одговор на немачку претњу.
Шлифен је веровао да је најбоља опклада Немачке да се прво ангажира Француску, нападајући преко Белгије и Холандије и заокруживши западну Француску, пре него што коначно заузме Париз, што ће одлучно окончати статус Француске као велике силе. У међувремену, мања немачка војска задржала би Русију на истоку, Шлифен је веровао да Русија неће моћи довољно брзо да мобилише своје снаге да пружи огроман изазов. Ова стратегија, зацртана у неформалном меморандуму који је Сцхлиеффен написао крајем 1905., при крају мандата шефа, постала је позната као Сцхлиеффен-ов план.
Мање од две године након Сцхлиеффенове смрти, немачка војска, под командом његовог наследника Хелмутх вон Молткеа (млађег), напала је Белгију на путу у Француску, кршећи неутралност те земље и ефективно претварајући мањи сукоб у општи европски рат и на крају глобални.
Неуспех Сцхлиеффеновог плана да брзо и одлучно постигне циљеве Немачке у другом делу 1914. године различито је приписан недостацима својственим самом плану и његовом погрешном извршавању према Молткеу, који је значајно модификовао контуре које је изнео Сцхлиеффен, одбивши да нападне Холандије и одбијајући значајно ослабити своју војску на Источном фронту ради брзе победе на западу. Заправо, комбинација временске линије плана; француски отпор који је био јачи од очекиваног; Руска брза и ефикасна мобилизација; и опште потешкоће у померању и снабдевању немачких трупа и спровођењу ефикасне комуникације на тако великом обиму на западу, показале су се превише тешким и одлучна стратегија коју је Сцхлиеффен замислио а Молтке применио у пракси уступила је место стварности дужи и мучнији сукоб.
