На данашњи дан 1940. године генерал Цхарлес де Гаулле, поставивши седиште у Енглеској након успостављања марионетске владе у својој родној Француској, препознат је као вођа Слободних француских снага, посвећених поразу Немачке и ослобађању цела Француска.

За Цхарлес де Гаулле борба против Њемаца била је стара прича. Подржао је вишеструке повреде у Вердуну у Првом светском рату. Пет пута је избегао немачке логоре за ратне заробљенике, само да би их сваки пут поново заробио. (Висине 6 стопа 4 инча тешко је де Гаулле остао неупадљив.)

Почетком Другог светског рата, де Гаулле је био командант тенковске бригаде. Одушевљен је храбрим вођом и постао је бригадни генерал у мају 1940. После немачке инвазије на Француску постао је државни подсекретар за одбрану и рат у влади Реинауда, али када је Реинауд поднео оставку, и фелдмаршал Пхилиппе Петаин ступио је, виртуална марионета њемачких окупатора, отишао је у Енглеску. Де Гаулле је 18. јуна отишао на радио-таласе да упути свом колеги Французу да не прихвата примирје које Петаин тражи, већ да настави борбу под његовом командом. Десет дана касније, Британија је формално признала де Гаулле-а вођу „Слободних француских снага“, што је у почетку било мало више од оних француских трупа стационираних у Енглеској, добровољаца Француза који већ живе у Енглеској, и јединица француске морнарице.

2. августа, француски војни суд осудио је де Гаулла на смрт у одсуству због његових поступака. (Нема сумње у подстрек немачких окупатора.)

Де Гаулле би се показао вештим ратним политичаром, коначно освојивши признање и поштовање од савезника и његових сународника. У Париз се вратио из Алжира, где је преселио седиште Слободних француских снага и формирао „владу у сенци“, у септембру 1943. Прелазио је у оставку две привремене владе.