Садржај

• Лас Вегас: Праисторија и оснивање
• Лас Вегас: Рођење града
• Лас Вегас: Стрип, руља и доба гламура
• Лас Вегас: успон мега-коцкарница

Пустињска метропола изграђена на коцкању, вицевима и другим облицима забаве, у само век постојања Лас Вегас је у јужну Неваду привукла милионе посетилаца и билијуне долара. Град су основали ранчери и железничари, али брзо су утврдили да његово највеће богатство нису извори, већ његове коцкарнице. Загрљаји Лас Вегаса повезивањем и проституцијом старог запада пружали су савршен дом организованом криминалу на Источној обали. Почев од четрдесетих година прошлог века, новац од дроге и рекета градили су коцкарнице и прали их у њима. Посетиоци су дошли да судјелују у оним што су коцкарнице нудиле: јефтини луксуз и испуњење узбуђења фантазија.

Лас Вегас: Праисторија и оснивање

Кањон петроглифи сведоче о присуству људи у јужној Невади више од 10 000 година, а припадници племена Паиуте били су у том подручју већ око 700. године. Први човек европског порекла који је ушао у долину Лас Вегаса био је Рафаел Ривера, који је извиђао област 1821. године у оквиру експедиције Антонио Армијоа да отвори трговачки пут - Стари шпански траг између Новог Мексика и Калифорније. Ривера је долину Лас Вегас назвала „ливадама“, по њеним травама пролећним водом.

Да ли си знао? Од раних 1900-их Невада је била позната као место на коме би несретни парови могли да добију релативно брз развод. Лас Вегас је прихватио концепт још бржег брака, без претрага крви и периода чекања. Прва брачна капела Стрип, Мала црква Западних, отворена је 1942.

Мало се променило у долини после преласка 1848. године из мексичке у владавину Сједињених Држава до 1855. године, када је Бригхам Иоунг послао групу мормонских досељеника у то подручје. Њихово насељавање није било успешно, али њихову напуштену утврду преузео је Октавиј Гасс, који је подручје назвао "Лос Вегас Ранцхо" (измењени правопис био је да се избегне пометња са Лас Вегасом, Нев Мекицо).

Лас Вегас: Рођење града

1905. железница Сан Педро, Лос Анђелес и Салт Лаке стигла је у Лас Вегас, повезујући град са Тихом океаном и главном железничком мрежом у земљи. Будући центар града продали су и продали на аукцији присталице железничких компанија, а Лас Вегас је основан 1911. године.

Невада је 1910. забранила коцкање, али пракса се наставила у коцкарницама и недозвољеним коцкарницама. У време када је коцкање поново легализовано 1931. године, организовани криминал је већ имао своје корење у граду.

1931. године започела је изградња на великој брани Боулдер (касније преименованој у Хоовер брану), привукавши хиљаде радника на место непосредно источно од града. Казине и изложбени простори отворени су у улици Фремонт, једином градском асфалтираном путу, како би привукли раднике пројекта. Када је брана довршена 1936. године, јефтина хидроелектрана напајала је бљештаве знакове Фремонтове „Глиттер Гулцх“.

Лас Вегас: Стрип, руља и доба гламура

Године 1941. отворило се летовалиште Ел Ранцхо Вегас на одсеку у САД-у 91, ван градске надлежности. Убрзо су уследили други хотелски коцкарници, а део аутопута постао је познат под називом „Стрип“. Већина је грађена око регионалних или Олд Вест тема које су биле популарне у улици Фремонт. 1946. мафијаш Бугси Сиегел, потпомогнут мексичким новцем дроге Мејера Ланског на Источној обали, отворио је Фламинго, летовалиште лукаваца, које је своје интересе полагало из Холливоода, а не Деадвоод-а. Таленат врхунског извлачења био је резервисан за салоне, а десетине славних личности присуствовале су његовом божићном отварању.

Сиегел је убијен 1947, али његова визија за Лас Вегас је наставила: Током 1950-их и 1960-их, мафијаши су помагали у изградњи Сахаре, песка, нове границе и ривијере. Новац од организованог криминала комбинован са средствима угледнијих банака Валл Стреет, синдикалних пензијских фондова, Цркве Мормона и донације Универзитета Принцетон. Туристи су летјели у летовалишта од 8 милиона годишње до 1954. године, када су их изводили извођачи попут Франк Синатра, Деан Мартин и Елвис Преслеи, као и редови аутомата и столова за играње.

Од 1940-тих година надаље, Лас Вегас је уживао у војном процвату, пошто су базе Другог светског рата уступиле место објектима хладног рата, најпознатијим локацијама за тестирање у Невади, где је преко 195 нуклеарних бомби експлодирано изнад земље између 1951. и 1963. године. Облаци гљива често су били видљиви хотели на Стрип-у, а разгледнице су Лас Вегас прогласили „Уп анд Атом Цити“.

Лас Вегас: успон мега-коцкарница

Године 1966. Ховард Хугхес је ушао у пентхоусе Пустињске гостионице и никад није отишао, радије је купио хотел другачије него што је био исељен. Такође је купио и друге хотеле вредне 300 милиона долара у ери у којој су корпоративни конгломерати раселили интересе мафијаше.

1989. дугогодишњи програмер казина Стеве Винн отворио је Мираге, прво градско мега летовалиште. Током наредне две деценије стрип се поново трансформисао: Старе коцкарнице су биле динамизиране како би направиле простор за масивне комплексе који су узимали своје естетске знакове из древног Рима и Египта, Париза, Венеције, Њујорка и других гламурозних бекстава.

Казино и забава остали су главни послодавац Лас Вегаса, а град је растао величином летовалишта и бројем годишњих посетилаца. У 2019. години, чак и док су се становници суочили са рецесијом, растућом незапосленошћу и падом цена становања, град је и даље примио скоро 40 милиона посетилаца.